Sous la loupe de Davide : modèles spéciaux Fiat 500 - 1ère partie: 500 Abarth (1957)

Lorsque la Fiat 500 a été lancée en 1957, certains journalistes ont émis des doutes sur la fiabilité du petit moteur bicylindre de 479 cm³ refroidi par air. Cela a affecté les ventes du modèle au cours des premiers mois. Parallèlement, Karl Abarth, un bricoleur très respecté qui tirait des vitesses maximales des moteurs, fut critiqué pour la fiabilité de ses transformations.

En février 1958, Fiat a organisé un essai d'endurance d'une semaine sur le circuit de Monza et s'est justement adressé à Abarth pour donner un peu plus d'élan à la 500 tout en conservant la cylindrée d'origine. Pendant sept jours, six pilotes se sont relayés, avec des interruptions, au volant d'une seule et même 500 Abarth, parcourant 18 886 km à une vitesse moyenne de 108 km/h et une vitesse maximale de 118 km/h.

Ce furent des journées intenses pour Karl Abarth, qui se tenait tour à tour dans les stands et sur la piste en hauteur pour noter les temps au tour et écouter le bruit du moteur. Ce succès record a apaisé les critiques et cette démonstration exceptionnelle de force et de fiabilité est devenue le slogan de la réussite que nous connaissons tous.

En 2018, une 500 N, qui avait servi de support publicitaire pour la Fiat Cinquecento dans les années 1990, a été découverte sur un terrain de FCA et, lors d'une inspection, l'inscription "500 Abarth" a été découverte derrière la plaque d'immatriculation arrière. Cela a éveillé la curiosité d'enquêter plus en détail sur l'origine de cet exemplaire et, après un examen minutieux des papiers et de la carrosserie, il s'est avéré qu'il s'agissait en fait de la 500 des records !
La 500 a été restaurée dans son état d'origine par l'équipe FCA Heritage et présentée à l'Automotoretró 2019.
Parmi les nombreuses curiosités, il y a le fait qu'il s'agissait de la première Fiat 500 avec des gicleurs de lave-glace montés sur le capot avant et non sur la tôle du pare-brise comme sur les modèles produits par la suite. Abarth avait tout simplement une longueur d'avance sur tout le monde !