Historia del Fiat 126
Ha vivido mucho en las tres décadas de su producción entre 1972 y 2000, el pequeño ítalo-polaco: En la década de 1970, en la época de la primera serie del Fiat 126, hubo crisis del petróleo, acercamientos entre el Este y el Oeste, el punk, la ola disco, peinados largos, pantalones de campana y lámparas de lava. En los años 80, lo acompañaron Super Mario y otros héroes de 8 bits, Chernobyl, los primeros transbordadores espaciales, el C64, el VHS y el peinado "Vokuhila". Los años 90, por su parte, no solo vieron el primer Fiat 126 con catalizador, sino también la reunificación alemana, la oveja clonada Dolly, el inicio de la revolución digital, Baywatch, Techno y la ola de misterio. Fue un largo período de cambio; y al final, nada era como al principio: Europa estaba unida en paz, tenía una moneda común y valores comunes. Se había superado la confrontación entre la OTAN y el Pacto de Varsovia, y el 22 de septiembre de 2000, cuando finalmente se detuvo la producción del Fiat 126, la gente vislumbraba un futuro de crecimiento y progreso.
Nada de esto se podía prever cuando el diseñador italiano Pio Manzù recibió el encargo de Fiat en 1968, en medio de la Guerra Fría, de diseñar un "City Taxi", un verdadero automóvil urbano que seguiría al popular Fiat 500 como automóvil premium de la marca. Aunque el proyecto "City Taxi" no se llevó a cabo, las líneas básicas de la propuesta de Manzù fueron desarrolladas por otros diseñadores italianos y polacos, hasta que finalmente se diseñó el Fiat 126, tal como lo conocemos hoy: compacto, ágil y pequeño, con un peso propio casi ridículo, un consumo de gasolina de poco más de 5 litros por cada 100 kilómetros (según las especificaciones de la fábrica de Fiat) y ¡todo esto como automóvil urbano! Además, a pesar de su pequeña longitud, ofrecía suficiente espacio en el interior para cuatro pasajeros, ¿qué más podría querer un habitante de la ciudad de los años 70?
Aún hoy es un culto sentarse en un Fiat 126, ajustar el cebador, tirar de la cuerda del arranque y luego escuchar el traqueteo y el rugido del motor en todo el interior, haciendo vibrar las ventanas. ¿Qué conductor de Fiat 126 no conoce las miradas asustadas de los pasajeros desprevenidos e inexpertos que en cualquier momento esperan una explosión del motor debido a todo ese ruido? Es una de esas muchas alegrías silenciosas que un conductor de Fiat 126 lleva consigo hoy en día, y aunque a veces uno se pregunte en el círculo de amigos si no habría sido mejor comprar un coche de segunda mano en lugar del viejo Fiat 126: ¡al menos se encuentra estacionamiento con su Fiat 126 en cualquier ciudad (grande) y conducirlo sigue siendo extremadamente divertido!
En 1972, en el año de su iniciación, el Fiat 126 solo era una evolución visual del Fiat 500. Las formas redondeadas habían desaparecido, dando paso a las líneas rectas y ángulos más contemporáneos de las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, técnicamente, Fiat se mantuvo fiel a su línea, optando por tracción trasera, la integración del motor de gasolina bicilíndrico refrigerado por aire del Fiat 500 R con sus 600 cc y una potencia de 17 kW (23 CV) a 4800/min. También la suspensión, los frenos y muchos otros elementos individuales eran similares al Fiat 500.
Recién con la segunda serie, que se comenzó a producir en 1976, Fiat cambió a un motor de 650 cc con 17,7 kW (24 CV) y ofreció otras modificaciones, como en el círculo de los tambores de freno. En 1987, llegó el Fiat 126 BIS refrigerado por agua con un motor de 19 kW (26 CV) y casi 700 cc de cilindrada, así como una dirección de cremallera más avanzada. Sin embargo, su producción se suspendió en 1991 debido a las malas ventas y problemas técnicos, como un sobrecalentamiento demasiado rápido del motor y emisiones de escape demasiado altas.
Al igual que con el Fiat 500, también hay numerosos derivados del Fiat 126, que, sin embargo, probablemente solo sean conocidos por muy pocos amigos del Fiat (126), especialmente en comparación con su predecesor prominente. En este punto, nos gustaría recordar algunos de ellos, aunque seguramente no todos.
Comenzó poco después del lanzamiento del Fiat 126 el llamado "Figo", una combinación de la carrocería del Fiat 126 con el motor de un Goggomobil. Con sus 10 kW (13,6 CV) y 250 cc de cilindrada, este vehículo podía circular en Alemania con la clase de licencia IV, destinada originalmente solo a motocicletas más pequeñas y emitida hasta 1954, sin restricciones.
En Alemania, desde finales de la década de 1970, existió una variante propia del Fiat 126 Personal 4 italiano: finalmente, le dio al 126 su apodo "Bambino" en el ámbito de habla alemana y presentaba un motor modificado, una culata cuadrada en lugar de redonda con la correspondiente chapa protectora, listones laterales de goma, parachoques de plástico y, a partir de 1984, luces traseras y luces antiniebla traseras.
Fiat mismo contribuyó nuevamente con sus ediciones Fiat 126 Red, Brown, Black y la muy rara Silver Edition con ventanas verdes tintadas y guarniciones grises, enriqueciendo la vida en la carretera visualmente.
En Polonia, la FSM de Bielsko-Biala asumió la producción del Fiat 126 bajo licencia a partir de 1973. El Fiat 126P lanzado aquí pronto recibió el apodo de "Maluch" ("Pequeño") en Polonia y alcanzó rápidamente una posición comparable como un verdadero "Volkswagen" al igual que el VW Beetle en Alemania o el Citroën 2CV en Francia. Desde 1994 hasta el final de su producción en 2000, Polonia, como productor del último modelo del Fiat 126, el Fiat 126 ELX, que contaba con un catalizador de serie y, finalmente, incluso sobrevivió al Fiat Cinquecento, su propio sucesor, mantuvo en alto la bandera del Fiat 126.
En Yugoslavia, a partir del verano de 1987, se fabricaron derivados del Fiat 126 bajo el nombre de "Peglica" ("Plancha") con un motor bicilíndrico refrigerado por agua con cilindros inclinados hacia la derecha. Además, se creó una variante convertible a partir de 1989, que era una conversión de la empresa POP con los nombres Pop 650 y Pop 2000, que también estaban disponibles con propulsión eléctrica.
En cambio, el Steyr Puch 126 fue de corta duración. Equipado con su motor Steyr Puch de 643 cm³ y 18 kW (25 CV) a 4800/min, el deportivo alpino alcanzó una velocidad máxima de 117 km/h en lugar de los habituales 105 km/h del 126 estándar. Sin embargo, debido a la baja demanda, este derivado fue descontinuado a pesar de un rendimiento significativamente mejorado, ya a fines de 1975, después de poco más de 2,000 unidades.
Hubo incluso menos ejemplares del Fiat 126 Cabrio de la empresa Bosmal de Polonia. Aquí, según las especificaciones de fábrica, solo se vendieron 507 unidades entre 1991 y 1995, ni siquiera una fracción de un porcentaje en comparación con el total de 3.5 millones de Fiat 126 fabricados entre 1972 y 2000.
Solo hubo números aún más bajos en otros dos modelos especiales, que sin embargo, nunca se produjeron en serie: el Fiat 126 "Bombel" - una camioneta con techo rígido de plástico de 1974, que nunca superó el estatus de prototipo, al igual que el Fiat 126 Combi, desarrollado siguiendo el ejemplo del Fiat 500 Giardiniera y con una batalla trasera extendida en 100 mm y una saliente trasera extendida en 70 mm. Al Fiat 126 Combi, ciertamente uno de los derivados más interesantes, también le jugaron en contra las agitaciones políticas en la Polonia de principios de la década de 1980. Después de la imposición de la ley marcial en Polonia en 1981, la producción en serie nunca estuvo en la agenda.
Por cierto, puede encontrar informes sobre nuestra acción "Conduzco un Fiat 126 porque..." aquí.