Rome-Istanboel-Rome - met een Fiat 500!
Gianluca Fiorentini, een Italiaanse redacteur en enthousiaste eigenaar van een Fiat 500, vergezelde al in 2010 als officiële verslaggever van het bekende Italiaanse oldtimer tijdschrift AUTO D'EPOCA de SaharaTour van de Fiat 500 Club Italia en leek de juiste man om hem te ondersteunen bij zijn avontuur. Fiorentini startte op 30/31 juli 2011 en vestigde met zijn reis opnieuw de aandacht op de deels vergeten, deels onopgeloste problemen van kinderen en wezen na de ineenstorting van Joegoslavië.
Gianluca Fiorentini begint zijn reis in Rome. Het eerste traject gaat nog door enkele "testkilometers" door het historische centrum van Rome.
Het volgende land op de reis is Slovenië. Beukenbossen, met gras begroeide duinen en luie koeien sieren het landschap. De smaragdgroene rivier de Krka, dorpen en landelijke huizen, bijna geen verkeer.
De Fiat 500 glijdt soepel over het asfalt, aangedreven door een motor die barst van kracht en vrolijk de eerste duizend kilometer zingt.
Vukovar, Kroatië, is de volgende stop. In de provincie Slavonië zijn nog steeds de sporen van de oorlog te zien. Verbazing, ongeloof en ontzetting grijpen Fiorentini aan terwijl hij door de straten van Vukovar rijdt. Op weg naar Ilok toont het asfalt zich in verschillende grijstinten; de weg doorkruist gecultiveerde velden. De lucht die in zijn kleine Fiat 500 dwarrelt, heeft de vochtige smaak van zojuist gevallen regen vermengd met de geur van vers gemaaid gras en vermengt zich uiteindelijk met het aroma van eerder brandende en vervolgens natte struiken.
Servië is het volgende doel van zijn reis. Novi Pazar, een stad met een gekke mix van alle etnische groepen, culturen en religies. Geur van gebrande koffie, overal geldwisselaars en gesluierde vrouwen. Voorbij de eerste minaret en dan het eerste gekreun van de kleine motor. Net als honing voor de bijen trekt de Fiat 500 in elk doorkruist land de aandacht van de mensen; magnetiserende blikken, inspirerende foto's, levendige vragen en gesprekken.
In Bulgarije bereikt Gianluca eindelijk het grootste klooster van het land, dat in een bebost dal ligt, gebouwd op het massief van Rila. Het is mooi om het doel nog steeds in zicht te hebben, al met de geur van het oosten in de neus en Europa eindigt, hoewel de reis eigenlijk nog maar net is begonnen.
Aankomst in Turkije...
Een smetteloos witte moskee verschijnt als uit het niets wanneer Gianluca de Turkse grens oversteekt. Strategisch slim gebouwd - na een lichte knik in de weg verborgen - verschijnt het alleen wanneer de douaneformaliteiten in Bulgarije zijn voltooid maar de grenszone nog niet is verlaten. Gianluca heeft het gevoel dat hij in de laatste duizend kilometer getuige is geweest van een vloeiende overgang van de Romeinse cultuur naar de Griekse, van de Byzantijnse naar de Ottomaanse. De grens ligt slechts een paar kilometer terug, maar Bulgarije lijkt lichtjaren verwijderd. Edirne is absoluut een andere wereld.
Nog maar net naderen Gianluca Fiorentini en zijn trouwe Fiat 500 het stedelijk gebied van Istanboel, en ze zitten al klem tussen andere auto's, vrachtwagens, bussen en minibusjes; een stroom van voertuigen die Gianluca vergezelt gedurende tientallen kilometers op de wegen met leuningen tot aan Istanboel.
Bij elke kruising rijden voertuigen van alle groottes, waaronder veel vrachtwagens en bussen. Het lijkt voor Gianluca alsof het een colonne Formule 1-auto's is die na een pitstop zo snel mogelijk terug willen naar het circuit. Gianluca rijdt nu uiterst geconcentreerd; de kleinste fout kan fatale gevolgen hebben.
De Fiat 500 en Sultanahmet: Gianluca maakt foto's als herinnering aan zijn vervulde droom. Hij geniet van de opwinding van de mensen, schudt handen en hoewel hij eigenlijk "alleen maar" op reis is, regent het goedkeurende gebaren. Aan de kust van de Bosporus, na een Iskender (kebap), drinkt hij stiekem een Efes (bier). Als Allah dat zou weten.
De volgende honderdvijftig kilometer gaan door onoverzichtelijke bochten, haarspeldbochten, donkere in steen uitgehouwen nissen, over afgronden, door adembenemende landschappen en langs wilde stortbeken. Dan over de Crna Glava met zijn hoogte van 2134 meter en uiteindelijk over steilste hellingen naar beneden naar de zee, naar de baai van Kotor. Daar begroet een prachtige zonsondergang hem; ja, dat is Montenegro!
Een paar dagen geleden, enkele maanden na zijn reis, ontvingen we van Gianluca Fiorentini een foto van zijn Fiat 500 voor het Castel Sant'Angelo in het besneeuwde Rome, een werkelijk zeldzaam gezicht!
