Onder de loep van Davide: Fiat 500 Special Editions - Deel 18: 500 Frua Spider

Pietro Frua was de vader van de 500 Spider, oftewel de roadsterversie. Hij werd geboren op 1 mei 1913 in Turijn en behoorde tot de categorie carrosseriebouwers die tegenwoordig niet meer bestaan. Degenen die vrijwel altijd unieke stukken ontwierpen en bouwden voor welgestelde klanten die exclusieve auto's wilden, of modellen die als prototypes werden gebouwd voor een autofabrikant. In beide gevallen werd Frua echter bijzonder gewaardeerd om de elegantie en het vakmanschap dat zijn creaties kenmerkte.

Frua begon zijn werk als auto-ontwerper al voor de oorlog, nadat hij belangrijke ervaring had opgedaan bij Stabilimenti Farina. Hij opende een werkplaats om zijn werk niet te onderbreken en overleefde de Tweede Wereldoorlog, waarin hij platen voor externe bedrijven voorbereidde en monteerde. Na het einde van de oorlog kon hij zich weer wijden aan het werk dat hij wilde doen: het ontwerpen en realiseren van prototypes die altijd zeer succesvol waren. Tot de talenten van Pietro Frua behoorden een ongeëvenaarde vindingrijkheid en een scherp gevoel voor verhoudingen. De speciale aanpassingen van Frua waren nooit opvallend of opdringerig, maar kenmerkten zich door hun stilistische eenvoud, die door kenners werd gewaardeerd door er de juiste waarde aan toe te kennen.

In 1946 ging Frua een samenwerking aan met Fiat die leidde tot de productie van de Fiat 1100C Spider, een sportwagen die in 1947 de tweede prijs won op het Concorso d'eleganza di Villa d'Este. Maar pas de samenwerking met Maserati heeft het merk Frua de definitieve sprong in kwaliteit opgeleverd. Met Maserati behaalde Frua grote successen en genoot hij een uitstekende reputatie, vooral met de Maserati A6G/54 Coupé uit 1955, een elegante sportwagen met 6-cilinder motor en 2 liter cilinderinhoud. Tussen 1950 en 1951 bouwde de ontwerper 26 modellen, waaronder spiders, coupés en sedans, die het succes van het merk Frua wereldwijd bevestigden.