De "Tour des Grandes Alpes"
18 Passen in 9 dagen in 10 Fiats - ondersteund door Axel Gerstl
Van 28 augustus tot 5 september van het afgelopen seizoen ondernamen tien kleine Fiat 500's samen met hun bestuurders en passagiers, evenals een Mercedes-bestelwagen met reserveonderdelen, een "Tour des Grandes Alpes", een gedurfde reis van het Meer van Genève naar Nice. Hun doel was om 18 passen in 9 dagen te overwinnen, maar het werden er uiteindelijk zelfs 19, zoals Angelika Schlegel vertelt in haar langverwachte reisverslag in de jaarlijkse editie van de Fiat 500 IG München.
Van de eigenaars van de tien kleine 500's, kwamen er 9 uit Zwitserland, onder leiding van reisplanner Hans Fluri (Fiat 500 Club Zwitserland) in zijn Fiat Abarth. Angie Schlegel vertegenwoordigde in haar Fiat 500 D, bouwjaar 1962, de Fiat 500 IG München. Ze nam al vroeg contact op met Axel Gerstl, die graag reserveonderdelen beschikbaar stelde voor de reis.
Bij het ontmoetingspunt bij het tankstation Würenlos op de A1 richting Bern, moest snel de eerste pech worden verholpen: een lekke band moest worden vervangen - voor de vindingrijke monteurs natuurlijk geen al te groot probleem. Er waren echter grotere problemen met de oriëntatie, want ondanks het routeboek met gedetailleerde informatie over de route verdwaalde men na Thonon-les-Bains. De keermanoeuvres van de tien Fiat 500's en de bezemwagen vereisten daarna, gezien de nauwte van de weg, uiterste inspanning van de bestuurders en voertuigen. Maar tenminste bereikte men hierdoor de Col du Feu, een ongeplande extra pas.
Terug op de oorspronkelijke route overheersten al snel geluk, tevredenheid en zeker ook een beetje trots, aangezien er toch zonder problemen over de eerste vier geplande passen kon worden gegaan. De volgende dag ging het verder naar de Col de Méraillet, waar men genoot van het prachtige panorama met uitzicht op het stuwmeer Barrage de Roselend. Na Cormet de Roselend stond men echter weer voor een probleem, want Hans Fluri had problemen met de motor van zijn Abarth. De benodigde reparaties - het reinigen van bijna alle onderdelen, het vervangen van de bougies, enzovoort - werden uitgevoerd op een kleine parkeerplaats in het stadje Bourg-St-Maurice, bij Val d'Isère.
De volgende etappe bracht de tien Fiat 500's naar de hoogste bergpas van Europa, over de Col de l'Iseran (2.764 m) en daarna naar Modane, waar opnieuw reparatiewerkzaamheden moesten worden uitgevoerd: de carburateur van Angie Schlegel werd vastgeschroefd, de bougies van de Abarth werden gereinigd, een ventilatorwiel werd vastgezet en een dynamo werd vervangen. Daarna ging het verder via St-Michel-de-Maurienne naar de Col du Télégraphe, een onopvallend tussenstation op weg naar de Col du Galibier. Hier vierde men het midden van de tour en klapte men van vreugde: de eerste helft was nu voorbij!
Voor de Abarth van Hans Fluri zou de Col du Galibier echter de laatste etappe zijn. Toen er rook uit de motor kwam, werd al snel duidelijk: de starter was doorgebrand. Op de rit door Briancon en tot Guillestre werd de Abarth daarom vervoerd in de bezemwagen. Aangezien de schade bij inspectie in Guillestre onherstelbaar bleek, liet men hem uiteindelijk ophalen door TCE, om de bezemwagen vrij te maken voor andere "noodgevallen". In plaats daarvan stapte Hans Fluri in bij Angie Schlegel, waardoor haar kleine Fiat 500 D het leidende voertuig werd.
Na de Col de la Cayolle, volgens Angie Schlegel een van de meest gevarieerde en mooie passages tijdens de tour, ging het verder richting Valberg naar Nice. Bijna waren ze er, er lagen nog maar vier passen tussen de Fiat 500-karavaan en de finishvlag.
Helaas viel kort voor de laatste pas nog een andere Fiat 500 uit, dit keer met een kapotte versnellingsbak. Op 2 september bereikte men Nice dus gedecimeerd - zij het op tijd - met acht rijdende Fiat 500's en een lotgenoot in de bezemwagen.
In totaal registreerden de tien Fiat 500's tijdens de tour door de Alpen de volgende schade: een defecte dynamo, een losse moer van de dynamo, een losse schroef van de ventilator, vier versleten voorbanden, losse moeren van de carburateur, drie lekke banden, een zwakke batterij, een losse zittingring van het ventiel, een losse carburateur, een tandeloze aandrijfas, een losse kleppendeksel, een defecte stuurinrichting en gebroken stuurstangen. Als troost voor wat ongemak, bracht men in ieder geval nog twee mooie dagen door in Zuid-Frankrijk en genoot men van ontspannende ritten naar Cannes en het Lago Maggiore, voordat het grote afscheid op 5 september plaatsvond.
Slotconclusie van Angie Schlegel: "De reis was, hoe zal ik het zeggen, indrukwekkend, groots, groots, gigantisch, geweldig, fantastisch, fenomenaal, kolossaal, overweldigend en adembenemend mooi."
- Col du Feu (1.117m)
- Col de Jambaz (1.027m)
- Col de la Colombier (1.613m)
- Col de Aravis (1.486m)
- Col des Saises (1.650m)
- Col de Méraillet (1.605m)
- Cormet de Roselend (1.968m)
- Col de l'Iseran (2.764m)
- Col de la Madeleine (1.746m)
- Col du Télégraphe (1.566m)
- Col du Galibier (2.642m)
- Col du Lautaret (2.057m)
- Col de Vars (2.108m)
- Col de la Cayolle (2.326m)
- Col de la Couillole (1.678m)
- Col-St-Martin (1.503m)
- Col de Turini (1.604m)
- Col Castillon (706m)