Classic Rally Liège-Brescia-Liège: Een uniek evenement viert zijn heropleving!
Foto verstrekt door Malcolm McKay
Nauwelijks één jaar oud was de Fiat 500, gedoopt in 1957, toen hij een van zijn grootste triomfen vierde. Want tijdens de Rally Liège-Brescia-Liège, die in 1958 voor het eerst van start ging, was het hij die de andere auto's letterlijk in de regen liet staan en de race domineerde. Op 11 juli 2018 gaat nu het startschot voor de heropleving van dit historische evenement, de enige rally voor slechts één voertuigklasse: een rally voor kleine auto's. En organisator Malcolm McKay heeft grootse plannen voor deze tienjaarlijkse heropleving, zoals hij vertelde aan het team van Axel Gerstl. Namelijk niets minder dan het organiseren van het "belangrijkste, meest vermakelijke en onmisbare" evenement dat de wereld van kleine auto's kent.
Foto verstrekt door Malcolm McKay
Malcolm zou vooral blij zijn met de deelname van veel Fiat 500 in het deelnemersveld, want tussen de Rally Liège-Brescia-Liège en de kleine 500 bestaat een zeer speciale band. Immers, het was een gloednieuwe Fiat 500 Sport - bestuurd door rallyveteraan Arturo Brunetto vergezeld door zijn co-piloot, de jonge Andrea Frieder - die de 2.000 mijl in 1958 voltooide in een non-stop race van 64 uur als leider en de eerste plaats veroverde. Tot op de dag van vandaag is Liège-Brescia-Liège daarmee de enige internationale rally die door een Fiat 500 kon worden gewonnen, volgens Malcolm. En niet alleen dat: direct achter de winnaar volgde al een andere Fiat 500, een Fiat 500 Abarth, bestuurd door de Fiat-vertegenwoordigers Wagner en Donven. Ook de plaatsen 4, 6, 7, 9 en 13 werden elk veroverd door een Fiat 500, waarmee alle zeven 500'ers die van start gingen, de rally wisten te voltooien - wat nog ongelooflijker klinkt als je bedenkt dat slechts zes van de andere 19 deelnemers, waaronder Berkeley SE328 & SE492, BMW Isetta, Citroën 2CV, Goggomobil en vele anderen, überhaupt de finish haalden.
Foto's verstrekt door Malcolm McKay
60 jaar later hebben Fiat 500-bestuurders nu de mogelijkheid om in de voetsporen van de grote historische broers te treden op dezelfde route door België, Duitsland, Oostenrijk, Italië en Slovenië. En inderdaad, het deelnemersveld van 2018 doet hopen op de herhaling van de legendarische triomf. Onder de 38 deelnemers bevinden zich immers:
- twee Fiat 500 D,
- een Fiat 500 F,
- twee Fiat 500 Giardiniera,
- twee Fiat 500 L,
- een Fiat 500 met 650-motor,
- een Abarth 650,
- een Gamine 650,
- een Autobianchi Bianchina Trasformabile,
- twee Autobianchi Bianchina Panoramica,
- een Steyr Puch 500,
- een Puch 650
- en een uiterst zeldzame Scoiattolo met 650-motor.
Zij zullen allemaal deelnemen in de Authentieke Categorie, op voorwaarde dat ze in originele staat verkeren en zijn uitgerust met een 500cc-motor volgens originele specificaties, of in de Spirit Categorie, voor alle modellen tot het bouwjaar 1969 en met een maximum van 700cc.
Foto verstrekt door Malcolm McKay
In de traditie van de oorspronkelijke rally uit 1958 zal de officiële en bekronende afsluiting van Liège-Brescia-Liège 2018 plaatsvinden in Spa, zoals Malcolm McKay ons heeft verteld. Meer specifiek in het Spa Circuit Museum in de prachtige Abbaye de Stavelot, waar Malcolm de abdijadministratie zeer dankbaar voor is.
Foto's verstrekt door Malcolm McKay
In totaal hoopt Malcolm op een plezierige race bij Liège-Brescia-Liège, waarbij er onder de leiders graag een gezonde competitie zou kunnen zijn. Op de voorgrond zouden echter de prachtige route, de camaraderie tussen de bestuurders van de kleine auto's en natuurlijk het plezier moeten staan.
Foto verstrekt door Malcolm McKay